Nella prima parte di questa inchiesta, vi ho narrato la storia di un uomo d’affari la cui vita era profondamente intrecciata con la criminalità organizzata, in particolare con il famigerato gangster Meyer Lansky. Questo personaggio non si limitò a costruire legami con il sottobosco mafioso, ma riuscì ad avvicinarsi alle istituzioni, sviluppando stretti rapporti con l’FBI. Per anni, dietro la facciata di rispettabilità, gestì un’operazione di ricatto sessuale che si estendeva ai più alti livelli della società, una rete che coinvolgeva figure influenti del mondo politico e imprenditoriale.
Questa operazione di ricatto, tuttavia, non rimase confinata al mondo del crimine organizzato. Venne infatti astutamente inserita nella più ampia crociata anticomunista orchestrata dal senatore Joseph McCarthy. È ironico pensare che proprio McCarthy, noto a Washington non solo per la sua intransigenza contro il comunismo ma anche per i suoi comportamenti moralmente discutibili, specialmente nei confronti di giovani minorenni, fosse una pedina centrale in questo sistema oscuro di manipolazione e potere. McCarthy non fu solo un complice passivo, ma uno degli ingranaggi chiave di una macchina ben più grande e perversa, capace di esercitare un’influenza segreta e devastante nei corridoi del potere.
Roy Cohn: Il Burattinaio Oscuro Dietro Potere e Corruzione
Decenni dopo la sua morte, Roy Cohn continuava a essere una figura controversa, non solo per il suo ruolo nel mondo politico, ma soprattutto per il suo stretto legame personale con Donald Trump, l’allora presidente degli Stati Uniti. Tuttavia, molti dei racconti su Cohn, sia vecchi che recenti, non riuscivano a cogliere la vera essenza dell’uomo che si era costruito una rete di potere che collegava la Casa Bianca di Reagan, la CIA, l’FBI, la mafia e, incidentalmente, molte delle figure che avrebbero circondato Jeffrey Epstein.
Per capire chi fosse veramente Roy Cohn, bisognava tornare agli inizi della sua carriera, quando, a soli 23 anni, divenne una figura chiave nel processo alle spie sovietiche Ethel e Julius Rosenberg, e subito dopo il braccio destro del senatore anticomunista Joseph McCarthy. La sua dedizione all’attività anticomunista attirò l’attenzione di J. Edgar Hoover, il potente direttore dell’FBI, che lo incontrò per la prima volta nel 1952. Durante quell’incontro, come raccontato da Hersh in Bobby and J. Edgar, Hoover elogiò le tattiche aggressive di Cohn e gli disse: “Chiamami direttamente quando hai informazioni utili”. Da quel momento, i due instaurarono un legame fatto di favori reciproci, cene elaborate e regali. Presto, Roy e Edgar si davano del tu, come vecchi amici, e Hoover divenne una sorta di consigliere per Cohn.
Meno chiara era la data del primo incontro tra Cohn e Lewis Rosenstiel, l’enigmatico magnate del settore dei liquori, ma è probabile che l’introduzione fosse stata facilitata dal padre di Roy, Albert Cohn, un giudice influente del Partito Democratico di New York. Quest’ultimo era strettamente legato all’apparato politico dominato da Edward Flynn, una macchina politica con radici profonde nei rapporti con la criminalità organizzata, inclusi i soci di Meyer Lansky, il leggendario boss della mafia.
Il legame tra Cohn e Rosenstiel, una volta stabilito, divenne molto stretto, tanto che veniva spesso paragonato a quello tra padre e figlio. Si salutavano calorosamente in pubblico e rimasero vicini fino agli ultimi giorni di Rosenstiel, quando Cohn cercò di manipolare il magnate ormai senile per farsi nominare esecutore testamentario del suo patrimonio, allora stimato in 75 milioni di dollari (oltre 334 milioni odierni). Secondo alcuni resoconti, Cohn tentò di trarre vantaggio dal suo vecchio amico in uno dei momenti di maggiore vulnerabilità.
La rivista LIFE riportò nel 1969 che Cohn e Rosenstiel si chiamavano a vicenda “Comandante sul Campo” e “Comandante Supremo”, titoli che apparvero anche in altri articoli del periodo. Mentre molti giornali trattavano questi soprannomi come uno scherzo tra amici, c’era un indizio più oscuro dietro quei titoli. Anche Meyer Lansky chiamava Rosenstiel “Comandante Supremo”, e il fatto che sia Cohn che Rosenstiel fossero coinvolti nella stessa rete di ricatti sessuali che coinvolgeva minori lasciava intendere che quei titoli non fossero semplici giochi di parole. La mafia, dopotutto, aveva sempre usato terminologia militare per classificare i ruoli e i ranghi al suo interno, e il legame tra questi uomini suggeriva una struttura molto più complessa.
Una volta consolidato il suo legame con Hoover, la carriera di Cohn a Washington decollò rapidamente. Fu proprio la raccomandazione di Hoover a convincere Joseph McCarthy a nominarlo consigliere generale del comitato anticomunista, preferendolo a Robert Kennedy, che divenne così un nemico giurato di Cohn.
Cohn era spietato e sembrava intoccabile mentre lavorava per McCarthy, rovinando carriere e vite durante la crisi del Maccartismo. Tuttavia, la sua carriera nel comitato ebbe una brusca fine quando cercò di ricattare l’esercito per ottenere un trattamento di favore per David Schine, un giovane consulente del comitato e presunto amante di Cohn. Questo scandalo portò alla sua rovina politica, costringendolo a lasciare Washington e a tornare a New York.
A New York, Cohn tornò a vivere con sua madre e riprese la pratica legale, ma il suo ritorno non passò inosservato. Il giudice David Peck, un alleato dell’ex direttore della CIA Alan Dulles, orchestrò l’assunzione di Cohn nello studio legale Saxe, Bacon and O’Shea. Da lì, Cohn portò con sé una lunga lista di clienti della mafia, inclusi membri delle famiglie criminali Gambino e Genovese, e naturalmente, il suo vecchio amico Lewis Rosenstiel.
Negli anni successivi, Cohn si mosse come un abile tessitore di alleanze, mantenendo stretti legami con la mafia e la politica. Tuttavia, ciò che lo rese particolarmente potente fu la sua abilità nel ricatto. Proprio come Hoover, Cohn era maestro nel raccogliere informazioni compromettenti, usando segreti e scandali come armi per manipolare e controllare figure di potere. E come dimostrato dalla sua stretta collaborazione con Rosenstiel, non esitava a ricorrere a metodi oscuri per mantenere il controllo.
Roy Cohn, l’uomo che si era costruito una carriera manipolando i segreti degli altri, aveva anche tessuto una rete intricata di legami con la criminalità organizzata, l’intelligence e il potere politico. E sebbene la sua ascesa fosse legata a personaggi come Hoover e McCarthy, la sua influenza non finì con loro. Continuò a esercitare un potere occulto dietro le quinte, un potere che, decenni dopo, sarebbe riemerso nelle oscure trame legate a figure come Jeffrey Epstein e Donald Trump, lasciando dietro di sé un’eredità di corruzione e segreti mai del tutto svelati.
La Rete Oscura di Roy Cohn e il Segreto del Plaza Hotel
I legami che Roy Cohn costruì negli anni ’50 lo proiettarono rapidamente al centro della scena politica americana, facendolo diventare una figura di enorme potere, soprattutto durante la presidenza di Ronald Reagan. Ma mentre la sua immagine pubblica si consolidava come quella di un consigliere influente e spietato, dietro le quinte si stava tessendo una rete oscura. Una trama segreta fatta di ricatti sessuali, che coinvolgeva minori e che sembrava affondare le sue radici nelle “feste di ricatto” organizzate con Lewis Rosenstiel.
Una di queste feste, a cui partecipò Susan Kaufman con il marito Lewis, si svolse nel 1958 nella suite 233 del Plaza Hotel di Manhattan, ospitata proprio da Roy Cohn. Kaufman ricordò la suite come “magnifica, tutta in azzurro chiaro”. Durante la serata, Cohn le presentò un J. Edgar Hoover travestito, ridendo mentre lo introduceva come “Mary”. Dietro quella facciata apparentemente giocosa, si nascondeva però qualcosa di molto più sinistro. Secondo la testimonianza di Kaufman, quella sera erano presenti anche dei ragazzini, e Cohn, Hoover e Rosenstiel ebbero rapporti sessuali con loro.
Quella festa non era un’eccezione isolata. L’avvocato John Klotz, incaricato di indagare su Cohn molti anni dopo la testimonianza di Kaufman, trovò ulteriori prove dell’esistenza della “suite blu” del Plaza Hotel e del suo ruolo in un vasto sistema di ricatti sessuali. Attraverso l’analisi di documenti governativi e informazioni raccolte da investigatori privati, Klotz scoprì una rete di pedofili e raccontò al giornalista Burton Hersh che “Cohn forniva protezione” a questo gruppo. “Ecco da dove Cohn traeva il suo potere: dal ricatto”, dichiarò Klotz.
Ma la conferma più devastante delle attività di Cohn nella suite 233 venne dalle sue stesse parole. Durante un colloquio con James Rothstein, ex detective della polizia di New York e capo della divisione crimini legati al traffico di esseri umani e alla prostituzione minorile, Cohn ammise apertamente il suo coinvolgimento in un’operazione di ricatto sessuale che utilizzava minori per compromettere politici di alto rango. Rothstein raccontò questa rivelazione a John DeCamp, un ex senatore del Nebraska che aveva indagato su una rete di pedofilia collegata al governo, con sede a Omaha.
Rothstein disse a DeCamp che Cohn gli aveva spiegato: “Il lavoro di Cohn era gestire i ragazzini. Se un ammiraglio, un generale o un membro del Congresso non voleva seguire il programma, Cohn li incastrava. E una volta che erano compromessi, si allineavano. Me lo disse lui stesso”. Questo era il cuore dell’operazione di ricatto orchestrata da Cohn, che coinvolgeva minori e politici di spicco. Cohn vedeva questa operazione non come un’azione isolata, ma come parte integrante della crociata anticomunista degli anni ’50.
Questa connessione tra la rete di Cohn e la crociata anticomunista sollevava domande inquietanti su quanto fosse profondo il coinvolgimento di elementi del governo, inclusa l’FBI di Hoover. Non era solo una questione di corruzione personale: era possibile che l’FBI stessa, strettamente collegata a McCarthy e Cohn durante la paura rossa, fosse parte di un sistema più ampio e organizzato di controllo e ricatto. Tra i molti dossier segreti di Hoover, uno particolarmente compromettente riguardava il senatore McCarthy, noto per le sue tendenze moleste verso giovani donne. Secondo il giornalista David Talbot, il comportamento di McCarthy era un segreto di dominio pubblico a Washington, ma nessuno sembrava volerlo intrappolare, forse perché chi avrebbe potuto farlo faceva parte della stessa rete che proteggeva il senatore.
Ma la domanda più inquietante riguardo a Cohn era chi altro fosse coinvolto in questa rete di ricatti. Uno dei sospettati principali era il cardinale Francis Spellman, una delle figure più potenti della Chiesa cattolica americana. Spellman, noto come “il Papa d’America”, era accusato di tollerare e coprire abusi pedofili nella Chiesa e di avere ordinato noti pedofili come il cardinale Theodore McCarrick. Si diceva che molti preti di New York si riferissero a Spellman con il nome “Mary”, lo stesso soprannome usato per Hoover durante le sue apparizioni travestito alle feste di Cohn. Inoltre, si vociferava che Hoover avesse un dossier dettagliato sulla vita sessuale del cardinale, suggerendo che Spellman fosse coinvolto nello stesso sistema di protezione e ricatti che legava Cohn e Hoover.
Le persone vicine a Cohn notarono spesso la sua abitudine di circondarsi di giovani ragazzi, ma pochi sembravano prestare attenzione a ciò che accadeva dietro le quinte. Commenti simili furono fatti su Jeffrey Epstein prima che i suoi crimini venissero alla luce. Roger Stone, protetto di Cohn e figura chiave nella politica repubblicana, disse in un’intervista a The New Yorker nel 2008: “Roy non era gay. Gli piaceva fare sesso con gli uomini, ma i gay erano deboli, effeminati. Sembrava sempre circondato da giovani ragazzi biondi. Non se ne parlava, però. Era interessato al potere e all’accesso.”
Questa dichiarazione di Stone riecheggiava le parole di Donald Trump su Jeffrey Epstein: “Conosco Jeff da 15 anni. Un ragazzo fantastico. Gli piace stare con belle donne tanto quanto a me, e molte di loro sono giovani.” Le similitudini tra le vite di Cohn ed Epstein sono inquietanti, e il fatto che entrambi fossero legati a Trump sollevava interrogativi su un filo invisibile che univa queste figure.
Sebbene non sia chiaro per quanto tempo durò il giro di prostituzione minorile al Plaza Hotel dopo la morte di Cohn nel 1986, è significativo che Trump acquistò il Plaza nel 1988. Testimoni dell’epoca confermarono che Trump organizzava feste nelle suite del Plaza, dove giovani donne e ragazze venivano presentate a uomini ricchi e potenti. Andy Lucchesi, un modello che aiutò a organizzare queste feste, raccontò che molte delle ragazze presenti avevano appena 14 anni, ma ne dimostravano 24. “Non ho mai chiesto quanti anni avessero”, ammise Lucchesi. “Ho solo partecipato.”
Dietro il lusso e il glamour del Plaza Hotel, sotto la guida di figure potenti come Roy Cohn e, più tardi, Jeffrey Epstein, si nascondeva un sistema oscuro di corruzione, ricatti e sfruttamento sessuale, che coinvolgeva le più alte sfere del potere politico ed economico. Quello che sembrava solo un altro esempio di sfarzo e potere nascondeva un mondo di segreti, ricatti e manipolazioni che, per decenni, rimase nell’ombra.
Roy Cohn ed Epstein: Ricatti, Potere e una Rete Inarrestabile
Roy Cohn era solo all’inizio della sua carriera quando si insinuò nel mondo oscuro del ricatto sessuale, apparentemente orchestrato da Lewis Rosenstiel. A soli 23 anni, quando incontrò per la prima volta J. Edgar Hoover, Cohn iniziò a costruire una macchina ben oliata di potere e influenza, che si sarebbe espansa nei tre decenni successivi, fino alla sua morte per complicazioni legate all’AIDS nel 1986, all’età di 56 anni. Il suo segreto? Una rete intricata di connessioni con alcune delle figure più potenti e influenti del Paese, da usare a proprio vantaggio.
Tra gli amici più stretti di Cohn c’erano personaggi di spicco dei media come Barbara Walters, ex direttori della CIA, Ronald Reagan e sua moglie Nancy, magnati come Rupert Murdoch e Mort Zuckerman, e figure giuridiche come Alan Dershowitz. Anche la Chiesa cattolica e importanti organizzazioni ebraiche come B’nai B’rith e il World Jewish Congress non erano estranee alla sua cerchia. Questi nomi, che circondarono Cohn fino alla sua morte, sarebbero apparsi anche nei circoli frequentati da Jeffrey Epstein, con molti di loro inseriti nel famigerato “libro nero” di Epstein.
Se Donald Trump ha evidenti legami con entrambi, Cohn ed Epstein, non meno inquietante è la rete che Cohn aveva intessuto anche con l’ex presidente Bill Clinton. Richard “Dirty Dick” Morris, amico e consigliere di lunga data di Clinton, era cugino e stretto collaboratore di Cohn. Morris era vicino a George Stephanopoulos, ex direttore delle comunicazioni di Clinton, anch’egli associato a Epstein. Questi legami rivelano come il potere di Cohn si estendesse oltre le linee partitiche, infiltrandosi in ogni angolo dell’élite politica americana.
Ma i collegamenti di Cohn non si limitavano alle figure rispettabili dell’establishment. Era altrettanto famoso per i suoi legami profondi con la mafia, e la sua abilità nel mettere in contatto il mondo della criminalità organizzata con personalità influenti e rispettabili della società. Come sottolineò l’avvocato di New York John Klotz, lo strumento più potente di Cohn era il ricatto, che usava indiscriminatamente contro amici e nemici, gangster e funzionari pubblici. Quanto di quel potere derivasse dalle sue operazioni di ricatto sessuale è qualcosa che probabilmente non sapremo mai fino in fondo.
La seconda parte di questa indagine esclusiva rivelerà come Roy Cohn ed Epstein abbiano condiviso non solo molti degli stessi potenti amici, ma anche legami con agenzie di intelligence e consorzi di uomini d’affari legati alla mafia, figure che, come Samuel Bronfman e Lewis Rosenstiel, si celavano dietro il titolo di “filantropi”. Il filo che lega Cohn ed Epstein non si limita alle loro cerchie di contatti, ma si estende alle loro comuni operazioni di ricatto sessuale, suggerendo che Epstein possa essere stato il successore naturale di Cohn in questo inquietante sistema.
Gli scandali emersi nei primi anni ’90, che furono rapidamente insabbiati, rivelano che le operazioni di Cohn avevano eredi, e che la trama del ricatto sessuale continuò a evolversi ben dopo la sua morte. La notevole sovrapposizione tra le attività segrete di Epstein e quelle di Cohn non lascia dubbi sul fatto che Epstein non fosse un semplice “nuovo arrivato”, ma piuttosto l’ultimo tassello di un’operazione di lungo corso, raffinata e perpetuata da una rete di potere che affondava le sue radici nelle più alte sfere della società.
Come verrà ulteriormente illustrato nell’ultima parte di questo rapporto, Jeffrey Epstein non era altro che l’incarnazione moderna di un’operazione ben più antica e radicata. Un’operazione che getta una luce inquietante su quanto il governo degli Stati Uniti sia intrinsecamente legato agli equivalenti moderni della criminalità organizzata, in un sistema talmente vasto e complesso da risultare, di fatto, “troppo grande per fallire”.
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